子供の成長がどれほど家庭環境に左右されるかは、遺伝と環境の関係を考える上で非常に興味深いテーマです。
例えば、兄弟や双子を対象にした研究で、同じ遺伝子を持っていても異なる環境で育つと個性や能力に違いが生まれることが示されています。
たとえば、ある兄弟が読書を推奨する家庭で育ち、もう一方がゲームを優先する家庭で育った場合、知識や語彙力、集中力の面で違いが見られることが多いです。さらに、ネガティブな言葉が頻繁に飛び交う環境では、子供が自己肯定感を持ちにくくなり、他者への不信感や無力感を抱きやすくなる一方で、前向きな言葉が飛び交う環境では、自分の可能性を信じ、挑戦を続ける意欲が育まれやすくなります。
もちろん、遺伝的な要素も影響を与えるものの、どのような日常生活や価値観の中で過ごすかが、人格やスキルに大きく影響することは明白です。
また、家庭環境によっては、子供がどのような人と関わり、どんなコミュニティに属するかにまで影響を及ぼすことも少なくありません。
たとえば、積極的にスポーツや文化活動に参加する家庭では、自然と同じような活動に興味を持つ友人や仲間ができ、より広い交流が可能になります。一方で、家でゲームばかりしている親を見て育った子供は、同じようにインドアな趣味を持つ傾向が強くなり、外の世界や他の価値観に触れる機会が限られることもあります。
このようにして、子供時代に出会う友人や家族の付き合いは、将来の交友関係や興味の方向性をある程度決定するとも言われています。つまり、どのような家庭環境にいるかによって、自分が大人になったときに所属する可能性の高いコミュニティも形作られていくのです。
しかし、それがすべてではありません。意識と努力によって、新しい人間関係やコミュニティを築く可能性も残されています。たとえば、大人になってから自分の環境を変えるために新しい趣味や活動に取り組むことで、全く異なる価値観や背景を持つ人たちと出会い、既存の枠を超えたつながりを作ることができるのです。
このように考えると、テニスにおける現在の実力もまた、自分が築いてきた環境の産物であると言えます。たとえば、親がスポーツ好きで定期的に運動に取り組んでいる家庭で育った場合、子供も自然と運動に対する関心や意欲が高まりやすくなり、結果としてその実力が伸びることが多いです。
一方で、スポーツに全く関心のない家庭で育った場合、同じようなチャンスや体験を得るのは難しくなるかもしれません。しかし、そこで自分でその環境を整え、積極的に学び、挑戦し続ける姿勢があれば、家族の影響に関わらず、実力を伸ばすことは可能です。テニスの技術はもちろんのこと、精神面や試合に臨む姿勢も、環境に応じて育まれます。自分でその環境を整え、積極的に学び、挑戦し続けることが、今の自分を作り上げてきた要因であり、これからもそうであることに変わりはないでしょう。
